La Sociedad  Italiana de Socorros Mutuos, fundada el 12 de octubre de 1919, en asamblea realizada el 5 de febrero de 1928, nombró  una comisión de tres miembros, integrada por Vicente Baleani, César Huala y Angel Salerno, para que estudiaran la posibilidad de construir una sala de teatro, la que luego fue adjudicada al constructor Ramón Villarino e hijo.

Esta sala fue inaugurada el 2 de febrero de 1929, con la asistencia de autoridades locales y representantes consulares de Italia, con una gran fiesta que, pese a la torrencial lluvia de ese día, contó con un lleno total.

En esa oportunidad, los aficionados locales al teatro tuvieron el honor de ser los primeros en llevar a escena una obra teatral, realizándose posteriormente otras veladas, como las organizadas por la Asociación Damas de Beneficencia, la de los Amigos del Arte, conciertos organizados por el conservatorio Fracassi y veladas de la escuela 33.

En materia de cine, trató de brindar los mejores programas, adquiriendo en 1935 un moderno equipo movietone, transformándose en un importantísimo vehículo cultural para la población, ya que no existían la educación, los medios de comunicación ni las posibilidades de viajar actuales, que nos facilitan el conocimiento; así, muchos de nuestro vecinos pudieron saber de geografía, historia y costumbres de otras razas y países del mundo a partir de las películas que se proyectaban.

También llegaban las compañías de radioteatro que se escuchaban en las radios de Capital, que significaban un acontecimiento cuando se presentaban, entre otros, Héctor Bates, Omar Aladio, Juan Carlos Chiappe, Héctor Miranda, Jorge y Aída Luz, y Juan Carlos Altavista.

Posteriormente, a la estructura edilicia original se le agregaron el hall de ingreso y dos salones al frente, funcionando hasta principios de la década del ´80.
A partir de 1987 se hizo cargo, en comodato, Coral Henderson, entidad que lo reinauguró el 25 de mayo de ese año, ahora como centro cultural general San Martín, destinándolo especialmente a la actividad coral, musical y teatral. De esa manera funcionó hasta un par de años atrás, cuando, ante la imposibilidad, por sus costos, de mantenerlo y realizar los arreglos correspondientes, cerró sus puertas, a la espera de la llegada de un apoyo empresarial u oficial.

Actualmente se  realizan distintos trámites para lograr esos fondos que permitan dar vida nuevamente a este lugar emblemático en la historia de la cultura de nuestro pueblo.

Por JOL

Foto ilustrativa: imagen de la sala en 1933, cuando aún no contaba con el hall al frente.