Con gran alegría hemos leído a través de este medio que hay un grupo de vecinos trabajando para recuperar esta institución, que fue la primera que se formó en nuestro pueblo. A continuación un poco de historia 

En marzo de 1912 un grupo de residentes españoles celebraron en el galpón de la estancia La Porteña las primeras romerías populares españolas, en las que recordaron bailes y canciones de su tierra, dato éste que, mas allá de los testimonios escritos, recibí de mi abuela, Doña Elisa Elorza de Ledesma, quien participó de estas fiestas con seis años de edad, viendo cómo se realizaban los bailes dentro de un círculo de gente, desde los hombros de su padre.

Empujados por el éxito obtenido, se reunieron el 12 de octubre de 1913 en el hotel del señor Francisco Valverde y resolvieron llamar a reunión para fundar la institución, eligiendo comisión directiva y labrando el acta constitutiva el 26 de octubre del mismo año.

Su primer presidente fue el señor Carlos García; vicepresidente, Ramón Martínez; tesorero, Francisco Valverde; secretario, Víctor Diez; y vocales, Francisco Iribas,  Juan B. Semper, Lorenzo Granados, Aurelio Campo y Benito Crespo.

Las primeras romerías con la entidad ya formada se realizaron en la conocida entonces como  plaza principal, hoy plaza José Manuel Estrada. Posteriormente, en 1915, la institución compró los terrenos de las actuales instalaciones, y en 1916 ya empezó a realizar las fiestas en su local propio.

Posteriormente, y ante la necesidad de la comunidad de contar con un salón amplio de fiestas, compraron el galpón del gran almacén de García y De la Orden, al que desarmaron y con sus chapas y materiales construyeron un salón de 18 por 45 metros, que con algunas reformas posteriores funcionó hasta fines de la década del 90.

Por su interior pasaron casi todas las generaciones de nuestro pueblo. Allí se vivieron fiestas españolas, bailes para celebrar el 25 de mayo, el 9 de julio, carnavales, egresados, casamientos. También,  además de los locales y zonales, pasaron grandes intérpretes de la música a nivel nacional, como Julio Sosa; Jorge Cafrune; Mercedes Sosa, en sus inicios; Los Fronterizos; Luis Landriscina; Sandro; Palito Ortega y Los Iracundos, por citar solamente algunos.

Miles de historias se han tejido. ¿Quién no bailó en sus pisos de madera? ¿Cuántas relaciones sentimentales comenzaron allí y hoy son familia? ¿Y cuántas otras terminaron en sus mesas? ¿Cuántos recuerdos de noches de alegría y tal vez alguna copa de más encierran sus paredes?

Hoy se trata de un lugar legendario, que forma parte de la historia de nuestro pueblo y que esperamos logre ser recuperado por esta entidad que es una muestra clara del espíritu de solidaridad y protección mutua que poseían los colonos españoles que habitaron nuestro terruño en los albores de su vida.

Foto ilustrativa: Frente de la secretaría y entrada al prado español, antes de la construcción del salón grande.

Por JOL