-¿En qué año se fundó la Sociedad Española? ¿Cuáles fueron los primeros pasos de esta institución?

-Por los datos que fui recabando desde que ingresé a la comisión, la historia es muy interesante,  forma parte de la fundación de Henderson. En 1910  se  realizan  los primeros loteos por la compañía de ferrocarriles  donde se instalaron gran cantidad de españoles. En  1913 un grupo de españoles  consigue que la compañía les done dos lotes de terreno  y un galpón de ferrocarril. Ahí nació la Sociedad Española, a tres años de la fundación de Henderson.  Desde allí ya se comienzan a organizar como institución. Los primeros estatutos datan de esos años.  Si uno ve dichos estatutos puede ver cómo se manejaban en esa época, tenían ayuda a socios que tenían problemas económicos, tenían servicios médicos a 50 km a la redonda, teniendo en cuenta que la población era mayormente rural; o sea que funcionaba realmente como una institución aglutinante no sólo de la propia colectividad española sino de la sociedad toda que estaba en pleno desarrollo.

Un dato curioso de la Sociedad Española es que es la institución que ayuda a formar otras instituciones, como por ejemplo a la Sociedad Italiana o más cercano en el tiempo a el Club de Pesca el Biguá. Continuamente  prestaba sus instalaciones para que las instituciones nacientes pudieran realizar eventos para recaudar y así crecer. Fue pionera y la vida de todo el pueblo rondaba en sus salones, los casamientos, los agasajos, los bailes de carnaval, etc.  Varias generaciones tienen muchas historias que contar desde la Sociedad Española y  hay un verdadero archivo histórico del crecimiento y desarrollo de nuestra localidad.  Hay que tener en cuenta que en los estatutos figuraban todos los datos de cada uno de los socios minuciosamente como si se tratara de un archivo de migraciones.

-¿Cuánto hace que se formó la nueva comisión?

- La nueva comisión está formada desde hace dos años. Por iniciativa de algunos ciudadanos del pueblo nos juntamos algunos con la inquietud de ver cómo estaban los papeles de la institución ya que hacía 15 años que no tenía una comisión conformada como tal.  Se formó una comisión que se llamó regularizadora.  Hay que tener en cuenta que la institución estaba inhabilitada ya que se había dejado de rendir cuentas, de presentar balances, y todas esas actividades que hacen a la vida de las instituciones.  Al tratar de volver a habilitarla y recuperar su personería jurídica nos dimos cuenta que si quedaba dos años más así se perdía totalmente como institución, ya que estaba al borde de perder totalmente la personería,  y tendríamos que iniciar una nueva.  La Sociedad Española tiene el Nº 350 en el listado nacional de personerías jurídicas lo que habla a las claras de su importancia a nivel histórico institucional en el país no solo en nuestra ciudad. Luego de muchos trámites recuperamos todo y también la habilitación. Llegamos con muchos proyectos para poner en funcionamiento y recuperar las instalaciones, pero nos encontramos que no podíamos disponer libremente de las instalaciones ya que la comisión anterior había dado en comodato las mismas al comedor “Caritas Alegres”.  Esto lo decidió dicha comisión en un momento muy especial de la Sociedad, ya que no podía mantener las instalaciones; por lo tanto decidió cederlas en comodato a Caritas Alegres por 10 años.  Durante ese tiempo dicha institución se ha hecho cargo de alguna parte de las instalaciones.

-¿Y en este momento cómo se está manejando este tema?

- Por el momento, como Caritas Alegres no tiene un lugar para poder funcionar, la nueva comisión ha decidido permitir el uso de las instalaciones hasta que el comedor pueda terminar con la construcción de sus propias instalaciones.  Por lo tanto no hemos podido como comisión disponer totalmente de las instalaciones en ningún momento, de las que están en buen estado, ya que el resto no están en condiciones para el uso público. Estamos hablando de que de un predio de 3000 metros, en el que tenemos 1500 metros construidos, sólo tenemos 300 metros en condiciones de uso.  De momento la comisión actual esta esperando que Caritas Alegres pueda mudarse.

-¿Se están realizando algunos trabajos de recuperación a pesar de esta situación?

- Si, se han realizado trabajos profundos de limpieza, de recuperación del predio, había mucha basura. También pudimos pintar la fachada gracias a la Cooperativa El Progreso que nos donó la pintura y a la Municipalidad que nos facilitó la mano de obra.  Por otra parte comenzamos gestiones ante varias instituciones para conseguir ayuda de cualquier tipo para la entidad.  En primer lugar a través de  la ex senadora Beatriz Arpigiani, y algunos otros diputados; así como de parte del presidente de la Cámara de Diputados de la Provincia se consiguió que se comprometieran con ayuda, que luego se vio traducida en la visita de arquitectos técnicos del gobierno de la provincia para solicitar la declaración del edificio  y la institución como patrimonio histórico de la Provincia. También hicimos gestiones frente al consulado Español en nuestro país y del ministerio de migración, ya que también se puede llegar a conseguir alguna participación; pero se hace difícil porque nos solicitan que estemos en funcionamiento.  La situación nos limita bastante ya que al no poder disponer de las instalaciones libremente no podemos realizar eventos para recaudar fondos. La idea es una vez que Caritas Alegres pueda mudarse utilicemos el salón chico para realizar todo tipo de eventos para recaudar fondos, ya que hay mucho por recuperar. Hay que acondicionar el salón grande, que es lo más complicado, ya que son 600 metros cuadrados de salón, y que hay que hacer todo el techo y cumplir con las nuevas disposiciones en cuanto a seguridad.  Tenemos muchos proyectos y creemos que el uso de nuestras mismas instalaciones van a hacer posible que podamos recuperar el resto y funcionar nuevamente.

- ¿Se mantienen a buen resguardo los documentos de la Sociedad Española como documentación histórica?

- Se ha conservado bien todo el archivo de la secretaria, hay muchos datos y casi podríamos decir que hay una especie de legajo de migraciones.  Documentos y objetos históricos que tenemos toda la intención de preservar y hacer un pequeño museo.  La idea es protegerlo y que la gente los pueda disfrutar poniéndolos en exposición.  Lamentablemente  no podemos hacer nada más que esperar que el comedor Caritas Alegres pueda terminar de construir y disponer de su propio lugar para comenzar nosotros a reconstruir la vida de la Sociedad Española.

- ¿Cómo está conformada la comisión actualmente?

- La comisión está conformada por:

Presidente (en funciones): Sr. Alberola, Ricardo

Vicepresidente:      Sr. Alberola, Ricardo

Tesorero:                            Sr. Prieto, Jorge Alberto

Secretario Honorario:         Sr. Silleta, Marcelo Javier

Vocal 1:                              Sr. Trento, Victorio Antonio

Vocal 2:                              Sr. González, Juan Carlos

Vocal 3:                              Sr. Crocce, Omar

Vocal 4:                              Sr. Mosqueira, Manuel Antonio

Vocal 5:                              Sr. Cortadi, Javier

Vocal suplente:                  Sra. Molinuevo, Maria Clara

Vocal suplente:                  Sra. Zelaya, Adriana Beatriz

Entrevista: Claudia Zara