-¿Por qué camionero y no otra actividad?

-Por qué camionero… Mi papá ya era camionero y yo soy el más chico de cuatro hermanos, a raíz de eso siempre me tiró el camión. El día que dejé la universidad para subirme al camión, casi me matan, pero, bueno, todavía sigo en el camión.


-¿Primero estuviste como acompañante de tu padre?

-De mi papá y varios camioneros más, que aprendí con ellos.


-¿Cuánto tiempo estuviste de copiloto?

-Cuatro años. Después mi viejo se jubiló y seguí yo siendo chofer.


-Después fue al revés: él te acompañó  a vos…

-Claro. El me acompañó un tiempo más hasta que, de a poco, fue dejando, para ser jubilado, nada más.


El padre de Daniel se llamaba Adolfo Pérez, más conocido y recordado como "Oso" Mangas, en cuyo homenaje se lleva su nombre la playa de camiones de Henderson.

Junto a él, y después solo, Daniel manejó durante muchos años camiones con hacienda: “Fue lo que toda la vida habíamos hecho, hacienda y mercadería; eso es lo que hicimos muchos años”.


Sueño cumplido y pesadilla

 “El sueño de toda la vida, cuando estuve trabajando independiente durante quince años, era poder llegar a un 1620, que es un Mercedes, que siempre fue el sueño llegar. Cuando logré llegar, a los tres meses y medio me lo robaron, así que se me vino todo el mundo para abajo. Fue el camión que siempre había querido tener”, cuenta Daniel.

El hecho delictivo en el que le robaron el camión ocurrió en la madrugada del 16 de julio de 2015, cuando Pérez conducía su tan anhelado 1620 en cercanías de Cañuelas. Según la información de aquel momento, el vecino se detuvo por un ruido y en ese momento fue interceptado por tres personas que se movilizaban en otro rodado.



Tipo de mercadería transportada y estado de rutas

Respecto de con qué mercadería le gusta más viajar, responde: “Yo me sentía muy bien con la vuelta, porque en la vuelta yo traía mercadería de Buenos Aires hacia Henderson, de lo cual tenía más de 50 clientes y estaba toda la semana entretenido. Pero a raíz de lo que me pasó tuve que dar un paso al costado".

En cuanto al estado de las rutas que ha transitado comenta que “hay algunas que están mejores y otras peores. A la ruta  205 yo la veo muy bien en este momento. La peor de todas es la que va a Bahía, que ahora la están acomodando. Esa es la más angosta que he visto, que va de Guaminí a Pigüé, principalmente. Es la más angosta, han pasado muchos accidentes. Lloviendo es muy difícil, no tiene banquina, no tiene nada. Después, a la ruta 50, que va a Rosario, le terminaron de arreglar los pozos y ahora está muy linda”.



-¿Generalmente viajás solo o con acompañante?

-Casi siempre anduve solo. Desde que se bajó mi viejo he trabajado solo.


- Más de una vez te habrá acompañado algún integrante de tu familia.

-Sí, me han acompañado mi hijo y mi señora. Pero la pasión por el camión es mía, no la tiene toda mi familia; y yo muchas veces no quiero que mi familia me acompañe. Pero no por nada, sino por todas las injusticias que por ahí encontramos: mucho calor, frío, lluvia. Uno está acostumbrado, pero la familia no está acostumbrada a esas cosas.


-¿A otras personas de Henderson también has llevado?

-Sí, sí, he llevado. Chicos que están estudiando, gente que ha tenido que viajar por enfermedad.


-¿Sos de subir al camión gente que está haciendo dedo?

-No, muy poco. Cuando hacemos el curso de chofer nos explican lo que legalmente te puede pasar, y si subís alguien que no conocés y llegás a tener un accidente podés llegar a tener un problema, y puede ser para el dueño del camión el problema.


-¿Se ve mucha gente haciendo dedo en la ruta?

-No. Antes se veía más, ahora no anda tanta gente; hay muchas combis, y a raíz de eso no se ve.
 

-Una anécdota que recuerdes de alguno de los tantos viajes que has hecho.

-Uno parece que se quedó cuando era chico, pero anécdotas tengo muchas cuando trabajaba con los chicos de Bersee. Yo era el pibe, para ellos; entonces, todas las cargadas eran para mí. Siempre tienen la anécdota los chicos de Squarzon y Sequeira de una vez que fuimos juntos, en invierno, con una plena helada. Hicimos unos bifes al disco y habíamos llevado un litro de vino. Yo jamás tomaba, pero, como hacía mucho frío, tomé un poquito, y ya me puse alegre y me puse las botas al revés… (Risas). Eso les quedó grabado hasta el día de hoy; me ven y no se olvidan. Me dan con un caño cada vez que me ven (Risas).


Como contrapartida, para dar cuenta de un recuerdo triste no duda: “Lo peor que viví fue el robo del camión. Hasta había pensado en dejar de manejar. Porque, realmente, robarte lo que con tanto sacrificio lograste, que el sueño lo tenías cumpliendo, que te bajen con un arma, te lleven en auto y la pasás muy mal. Y después todo lo que vino a raíz, perdí muchas cosas a costilla de eso".


-¿Nunca tuviste más noticias?

-Nunca más. El seguro pagó, pero ocho meses después, y se me fueron las ganas de seguir en eso.


-¿Hay buena relación en general entre los camioneros de Henderson?

-Tengo muy buena relación con todos los camioneros. Cada uno en su rubro, yo respeto el trabajo de cada uno, como quiero que respeten el mío. No soy de ir mucho a los asados porque me gustan otro tipo de cosas, pero sí acepto que todos los camioneros estén juntos, que se lleven bien y luchemos todos por lo mismo.


-¿Se juntan en a festejar su día?

-Sí, a veces sí. El año pasado nos juntamos en lo del “Galleguito” Sánchez, que era compañero mío antes. Por lo general se hace con los camioneros de hacienda, que son menos; en cereal somos muchísimos.


Por último, Daniel Pérez deja “un saludo y que pasen bien todos los compañeros conocidos de la ruta, que no bajen los brazos y que siempre voy a agradecer a todos los camioneros que me acompañaron siempre y más en el momento difícil que pasé, nunca me dejaron solo. Eso lo quiero agradecer. Y a la gente, a mi familia; que siempre estamos, y vamos a seguir estando un tiempo más”.