BRONQUIOLITIS

La bronquiolitis es una enfermedad bastante común y algunas veces grave, que afecta principalmente a los más pequeños, menores de 2 años y en especial a los bebés menores de 6 meses, y es más frecuente en los meses fríos del otoño e invierno. Es una causa frecuente de hospitalización de niños menores de un año durante el invierno y comienzos de la primavera.

La causa más frecuente de la bronquiolitis es el virus sincicial respiratorio (VSR). Más de la mitad de los bebés están expuestos a este virus en su primer año de vida. Otros virus que pueden causar la bronquiolitis pueden ser: Adenovirus, Influenza y Parainfluenza.

El virus se transmite de una persona a otra por el contacto directo con las manos contaminadas con secreciones nasales o a través de gotitas aerotransportadas generadas al toser o estornudar, por aquellos que presentan la enfermedad. Se propaga fácilmente en el seno de la familia, en las guarderías y en las salas de los hospitales o centros sanitarios.

¿Cuáles son los síntomas?

El virus produce inflamación aguda de las vías aéreas pequeñas llamadas bronquiolos y los síntomas suelen comenzar como un resfrío. Luego de dos o tres días de ese cuadro, algunos niños pueden tener pocos síntomas y otros desarrollar más problemas respiratorios, como silbidos en el pecho al respirar, llamados sibilancias, y tos.

El niño con bronquiolitis puede presentar alguno de los siguientes síntomas:

·         Tos

·         Fatiga

·         Fiebre

·         Respiración  muy rápida

·         Aleteo nasal o retracción de los músculos del tórax en un esfuerzo por respirar.

·         Cansancio.

·         Color azulado en la piel, las uñas o los labios debido a la falta de oxígeno: en este caso necesita tratamiento urgente.

Los lactantes menores de 3 meses y los nacidos prematuros tienen más posibilidades de tener una enfermedad más severa y requerir internación.

¿Cómo puede prevenirse?

·         Mantener la lactancia materna.

·         No exponer a los niños al humo del cigarrillo.

·         Lavarles las manos a los niños con agua y jabón con frecuencia. 

·         Mantener alejados a los bebés de aquellas personas que están resfriadas o tienen tos. 

·         Si alguien en la familia tiene alguna  infección de las vías respiratorias, debe lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de manipular al niño.

 
¿Cómo se trata?

No hay ninguna medicina eficaz para combatir las infecciones virales. Los antibióticos que se usan para tratar las infecciones bacterianas no son eficaces para las infecciones causadas por virus, como la bronquiolitis.

Sin embargo, hay que recordar que la mayor parte de los casos son leves y auto limitados.

Hay medidas de soporte y cuidados generales que podemos realizar en casa y han demostrado ser muy útiles para aliviar los síntomas que se producen en la mayoría de los casos de bronquiolitis. Por ello, es importante que los padres tengan una información adecuada:

·         Si tiene fiebre, dar un antitérmicoHYPERLINK "http://www.familiaysalud.es/medicinas/farmacos/antitermicos" como Paracetamol o Ibuprofeno (éste sólo si es mayor de 12 meses) y medidas físicas para bajarla.

·         Ofrecerle líquidos (agua o leche) de forma regular y en pequeñas tomas, para mantener una buena hidratación.

·         Hacer lavados nasales con suero fisiológico o soluciones salinas y aspirar las secreciones, le ayudarán a mantener despejada la nariz.

·         Elevar la cabecera de la cuna y colocar al bebé un poco incorporado y boca arriba para que pueda respirar mejor.

·         Es importante evitar cualquier exposición al humo del tabaco. No fumar en casa.

·         Es posible que el niño coma más lentamente que de costumbre y tolere peor los alimentos. En estos casos, es mejor ofrecerle cantidades más pequeñas y frecuentes de líquidos y alimentos blandos para evitar que se fatigue o se deshidrate.

El tratamiento médico incluye broncodilatadores administrados con un aerosol y una aerocámara o en nebulización y si es cuadro es grave puede requerir la administración de oxígeno.

Hay que tener en cuenta que los jarabes para la tos y los mucolíticos no son útiles y pueden ser perjudiciales.

Señales de alarma:

Debe ver a su pediatra o acudir a una sala sanitaria si observa que su hijo:

- Tiene ruidos como “silbidos” en el pecho y respira rápidamente.

- Respira con dificultad: se marcan las costillas y mueve mucho el abdomen; o deja de respirar durante unos segundos.

- El cansancio le dificulta tomar alimentos.

- Vomita todo lo que toma y rechaza tomar líquidos; apenas moja pañales. Cuidado con la deshidratación.

- Está somnoliento y quejumbroso.

- Le nota más pálido, con labios y puntas de los dedos de color azulado.

Mario E. Berazategui
Médico Neumonólogo
MP 71036 MN 133861


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