El resfrío

El resfrío común es  la enfermedad aguda más frecuente de la consulta médica y el principal motivo por el cual los niños faltan a la escuela y los adultos a sus trabajos.
En el lenguaje cotidiano, los términos resfrío y gripe se usan indistintamente. Sin embargo, no deben confundirse; el resfrío es una enfermedad de la vía respiratoria superior, cuyos síntomas principales son la congestión y secreción nasal mientras que la gripe es un síndrome que presenta decaimiento general, fiebre alta y dolores musculares además del compromiso de la vía aérea superior.

La causa del resfrío es siempre viral, su presentación es epidémica con picos en otoño y al final de la primavera y se cura solo.
Los niños presentan de 4 a 10 episodios anuales y los adultos, de 2 a 4 episodios.
Existen grupos de alto riesgo como niños en guarderías, prematuros, personas con enfermedades crónicas, desnutridos, inmunocomprometidos, que pueden tener más resfríos al año. Los tabaquistas tienen similar número de episodios al año que los no tabaquistas, pero la duración de los síntomas es mayor.
La principal vía de transmisión, es por las manos aunque también se transmite por la tos. Si se encuentra enfermo, el lavado de manos y cubrirse la boca para toser son las principales medidas para disminuir los contagios.
No se ha podido demostrar que el frío sea un desencadenante, aunque sí se sabe que disminuye las defensas de la vía aérea frente a los virus, facilitando el contagio.

El comienzo de los síntomas es brusco, a los 2 a 3 días del contagio, y duran de 7 a 14 días. Encontramos secreción nasal acuosa o mucosa, sobre todo en los niños, estornudos y obstrucción nasal (congestión). También puede haber dolor de garganta, disfonía, leve decaimiento, dolor muscular y fiebre no muy alta. La tos es seca y suele ser el último síntoma en desaparecer, pudiendo durar varias semanas, y se debe a la inflamación de la garganta, lo que genera picor y tos.

El diagnóstico es clínico. No está indicado realizar ningún procedimiento ni estudio de laboratorio.

Como ya dijimos, es una enfermedad que se cura sola en no más de 2 semanas, pero puede ocurrir que se complique con sobreinfección bacteriana, por lo que los síntomas pueden perdurar e incluso empeorar.

Los tratamientos no acortan la duración de la enfermedad, sino que están dirigidos a controlar los síntomas. Podemos utilizar descongestivos nasales, ya sea en forma de gotas o por vía oral. Las gotas tienen como efecto adverso más común la congestión nasal de rebote que puede persistir varias semanas luego de finalizado el cuadro, por eso no deben usarse más de tres días. Por el contrario los descongestivos nasales por vía oral pueden emplearse más días aunque su comienzo de acción es más lento y pueden presentar efectos adversos generales como dolor de cabeza, insomnio, taquicardia, vértigo y no deben usarse en pacientes con problemas de próstata ni en niños menores de 2 años.
También podemos utilizar analgésicos como el ibuprofeno o el paracetamol que ayudan a calmar la fiebre, el decaimiento y los dolores. En los niños no se debe usar aspirina.
El vapor de agua puede ser útil para ayudar a movilizar el moco, es recomendable llenar el baño de vapor y respirar unos 15 minutos 3 veces por día. No se deben usar recipientes con agua hirviendo por el peligro de accidentes.
La vitamina C o las vacunas orales no han demostrado eficacia en prevenir o tratar el resfrío.

Los antibióticos no tienen ninguna indicación ya que se trata de una enfermedad viral. Solo bajo supervisión medica y en caso de complicaciones tienen utilidad.
 
 

Mario E. Berazategui
Médico Neumonólogo
MP 71036 MN 133861


Quienes deseen enviar consultas al doctor puede hacerlo por mail a las siguientes direcciones: meberazat@gmail.com e info@hendersonline.com.ar